Henri Charrière, beter bekend als Papillon, wordt in 1931 gearresteerd voor een moord die hij niet heeft begaan en veroordeeld tot levenslang. Dat is het begin van avonturen zonder weerga; Papillon wordt op transport gesteld naar Frans-Guyana en vanaf het moment dat hij daar aankomt is hij vastberaden te vluchten. Tweeënveertig dagen later gaat hij ervandoor, om weer gevangengenomen te worden en naar het Duivelseiland te worden gestuurd. Nooit eerder ontsnapte iemand uit de beruchte gevangenis totdat Papillon het onmogelijke mogelijk maakte door weg te drijven op twee zakken vol kokosnoten. In de dertien jaar daarna wist hij nog negen keer te ontkomen.Henri Charrière beschrijft op levendige wijze zijn vlucht naar de vrijheid en zijn fantastische avonturen. Papillon is zijn onvergetelijke levensverhaal dat een everseller werd, een verhaal over de ijzeren wil om te overleven onder de meest schrikbarende omstandigheden.`Een groots boek. vrij nederland `Papillon doet denken aan oude verhalen van een zeeman die bij het haardvuur vertelt. Een mustread. quinzaine littéraire