Gedurende ruim elf eeuwen hebben in het Byzantijnserijk niet minder dan negenennegentig keizerinnen opde troon gezeten. Sommigen van hen drukten hunstempel op de geschiedenis, anderen zijn vergeten.Velen bleven op de achtergrond en blonken slechts uitdoor vroomheid en goede werken, maar er waren ookvrouwen bij die voor sensatie zorgden.
Elk meisje kon in Constantinopel keizerin worden.Schoonheid telde meer dan afkomst, en zo kon hetgebeuren dat minstens twee keizerinnen een leven alsprostituee achter de rug hadden. Een tijd lang was hetgebruik dat de keizerin-moeder een echtgenote voorhaar zoon uitkoos na een schoonheidswedstrijd ofbruidsshow. Weer andere vrouwen werden om dynastiekeredenen als bruid naar het hof gehaald.
Hein van Dolen heeft de levens beschreven van eentiental keizerinnen van zeer diverse pluimage. Het zijnspannende, aangrijpende, grappige en opwindendebiografieën van vorstinnen wier invloed op tijdgenotenen nageslacht groot is geweest.