Hoe is het gesteld met het maatschappelijk engagement bij jonge sociaalwetenschappers die zich bezighouden met de publieke zaak? Ervaren zij nog passie voor de publieke zaak in een tijd waarin instrumentalisering van wetenschap en kennisvalorisatie vanuit een tamelijk strikt utilitair perspectief aan de orde van de dag zijn?
In deze bundel beschrijven jonge politicologen, bestuurswetenschappers, economen en sociologen - die uiteenlopende stijlen van wetenschap bedrijven - hoe zij vorm weten te geven aan de bij hen levende passie voor de publieke zaak. Analyse van de bijdragen toont naast vitaliteit ook enige aarzeling. Hoe kunnen wetenschappers betrouwbaar, onafhankelijk en verantwoordelijk zijn en tegelijkertijd bijdragen aan het maken en onderhouden van het publieke domein? De bijdragen aan deze bundel laten zien dat een herbezinning op de maatschappelijke rol van sociaalwetenschappers gaande is. Daarbij wordt onder meer gezocht naar nieuwe manieren om politiek en publiek te overtuigen van de meerwaarde van een brede, betrokken en rijk geschakeerde sociale wetenschap.
De bundel is bedoeld voor politici, ambtenaren, opdrachtgevers voor onderzoek en studenten politicologie, bestuurskunde en sociologie die zich oriënteren op de rol van wetenschap in bestuur, beleid en politiek.

De auteurs en redacteuren zijn werkzaam binnen sociaalwetenschappelijke disciplines op Nederlandse universiteiten.