In dit boek wordt een praktische leidraad aangeboden voor artsen en andere gezondheidswerkers om adequaat het psychosociale aspect van de patiëntenzorg te leren beheersen. Gezondheidszorg betreft immers niet alleen somatische zorg, maar ook communicatie, persoonlijke en sociale ondersteuning. De patiënt zal trouwens aan de hand van wat hij ervaart aan deskundigheid en accuraatheid op vlak van communicatie, aandacht van zijn beleving en opvang oordelen over de kwaliteit van zorg. De medisch-technische aspecten zijn moeilijker te beoordelen. Er komen zeer diverse onderwerpen aan bod zoals het omgaan met ernstig ziek-zijn, de vragen naar informatie, opvang van crisissituaties, intensieve zorgen, sterven, rouw en verlies. Hoe men adequate opvang kan bieden tijdens zwangerschap en postpartum, bij premature geboorte en bij perinatale sterfte. Er wordt aandacht gegeven aan de problematiek van de rechten van de patiënt, en aan de wijze waarop men burnout en ontmoediging als hulpverlener kan voorkomen.