Boekman 102 heeft als thema hedendaagse openbare bibliotheken. De auteurs van dit nummer onderzoeken de nieuwe rol van openbare bibliotheken als fysiek en digitaal gemeenschapshuis voor mensen van alle leeftijden en achtergronden.Zijn openbare bibliotheken nog wel nodig in deze tijd van digitalisering van informatie en media, e-boeken en sociale media? De auteurs in Boekman 102 menen van wel. Openbare bibliotheken zijn bezig zich drastisch te vernieuwen en bereiken het brede publiek met zowel gedrukte als audiovisuele en digitale media. Door aan te sluiten bij lokale en regionale behoeften verbinden zij bovendien organisaties en initiatieven: scholen en kinderdagverblijven, (amateur)kunstorganisaties, heemkundekringen, lokale en regionale omroepen, wijkcentra en zorginstellingen. Eigentijdse openbare bibliotheken functioneren als hart van de gemeenschap: zij zijn uitnodigend, inspirerend en stimulerend voor mensen van alle leeftijden en achtergronden. Om die rol actief te kunnen vervullen, treden openbare bibliotheken ook naar buiten en organiseren initiatieven, zoals een radiocafé met aandacht voor literatuur, film en theater, een expositie, een inloopspreekuur van sociale raadslieden of een introductie in de omgang met sociale media. Bovendien spelen zij een cruciale rol in de leessocialisatie - inclusief de strijd tegen laaggeletterdheid -, door uitleen van boeken en andere materialen, en zorgen ze voor de toegang tot kunst, cultuur, en debat. Frank Huysmans, bijzonder hoogleraar bibliotheekwetenschap aan de UvA, vat het uiteindelijke doel kernachtig samen: "dat je nieuwe dingen leert, dat je je kennis en daarmee je arbeidsmarktkansen vergroot, dat je leesplezier beleeft, dat je emotioneel wordt verrijkt, dat je je smaak voor literatuur, muziek, film, theater of wat voor cultureel genre dan ook verbreedt en verdiept". De openbare bibliotheek draagt nog steeds bij aan de persoonlijke ontwikkeling van burgers. Om die ontwikkeling was het de voorvechters van de openbare bibliotheek in de negentiende eeuw ook te doen. Boekman 102 is tot stand gekomen in samenwerking met de Koninklijke Bibliotheek en de Vereniging Openbare Bibliotheken.