Voor- en dankwoord 71 Pijn: een persoonlijke en algemene inleiding 132 Over octopushoofdpijn 353 De medische pijnpraktijk: van buitenaf en binnenuit 53De huisartspraktijk 56Nationaal Pijnonderzoek: de onderzoeksleider 60Huisarts in een verzorgings- en verpleegcentrum 68Het vak van algemeen chirurg 71Tandarts aan de tand gevoeld 764 Pijn als offer, pijn als kwelling: gezochte versus ongewenste pijn? 81Pijnoffers 82Een voorbeeldige pijnpatiënt 925 In en uit de voorzienigheid: een kroniek van alledaags lijden 105Beginnende dementie; de teloorgang van een religieus perspectief 107Limbo: onzekerheid en desoriëntatie 111Zo moeder, zo zoon? 112Lijken uit de kast 114Vervaging grens werkelijkheid en fantasie 116Verstoring dag- en nachtritme 121Humor als sociaal smeersel én pijnstiller 122Hondenwaan 125Korte kroniek van de naderende dood 129Terugblik 134Terug naar de Voorzienigheid 1366 Lijden, ziekte en de weg naar de dood 139Een Braziliaanse rafelrand 139Ontwennen aan de Río Grande 142Een kankerafdeling in zuidelijk Afrika 144Vader en jongste zoon 148Gehospitaliseerd 153Op weg naar het levenseinde 157Het zelfgekozen laatste uur 162Epiloog 169Chronische pijn is complex, en kent meerdere gezichten: fysiek, geestelijk, emotioneel, cultureel en sociaal. Zodra fysieke pijn langdurig wordt bestreden met zware pijnstillers, kan er bijvoorbeeld verslaving optreden. Chronische pijn kan ook leiden tot vereenzaming, depressie of werkeloosheid.

'Pijn. Over leven met een meerkoppig monster' overstijgt kille statistische feiten, bijvoorbeeld dat één op de vijf Nederlanders pijnpatiënt is. Henk Driessen schrijft uit eigen ervaring en beschrijft enkele chronische pijnervaringen in Nederland, Afrika, Azië en Amerika. Lezen over pijn en lijden biedt niet alleen inzicht in de eigen pijn, maar ook in die van medemensen bij hun worsteling met het meerkoppig monster.

'Met het vervolg op 'Pijn en cultuur' verdiept Driessen op fascinerende wijze onze relatie tot pijn door literatuur, observatie in wereldculturen en wetenschap te vervlechten. Maar Driessen gaat nog dieper door zijn persoonlijke weergave van pijn toe te voegen waardoor het boek ontroert en een dieptragisch element krijgt.' - Abdelkader Benali