Pijn is een ervaring die alle mensen delen. Iedereen heeft wel eens pijn, en iedereen is er bang voor. Iedereen heeft mensen in zijn omgeving die pijn hebben en kent de frustratie wanneer je hen niet echt kan helpen.

In dit boek van Patrick Wall worden de meest recente biologische vindingen met betrekking tot zowel de mentale als de fysieke oorzaken en consequenties van pijn besproken. De auteur toetst verschillende methoden van pijnbestrijding. Het boek is doorspekt met fascinerende en soms schokkende verhalen van hoe verschillende mensen pijn ervaren - mensen die genieten van pijn, onze onverwachte reacties op een verwonding en de kracht van het placebo-effect.