Toen in 1999 het rapport To err is human – building a safer health care system door het gezaghebbende Amerikaanse Institute of Medicine werd gepubliceerd, barstte de discussie over patiëntveiligheid los. Er zou sprake zijn van vele onnodige sterfgevallen in de zorg en de oorzaak hiervoor zou vooral gelegen zijn in de wijze waarop de zorg wordt verleend en georganiseerd.
Ook in Nederland is men druk bezig patiëntveiligheid in de zorg in kaart te brengen. Centraal in deze discussie staat de vraag hoe een zorginstelling dit moet aanpakken. Met andere woorden: hoe kan een veiligheidsmanagementsysteem (VMS) het beste worden ingericht?

Dit boek behandelt de omvangrijke aspecten van patiëntveiligheid en vormt zo een leidraad voor wie in de praktijk hiermee te maken heeft en/of ervoor verantwoordelijk is. Deel 1 biedt een inventarisatie van de vele aspecten van het onderwerp patiëntveiligheid. In deel 2 worden die onderdelen bij elkaar gebracht en worden de verschillende benaderingen en fasen van het veiligheidsverbetertraject gebundeld in een concept–VMS. Deel 3 bestaat uit een verzameling van voorbeelden en beschrijvingen van methoden en instrumenten om risico's te analyseren en patiëntenzorg veiliger te maken.