Ter gelegenheid van Thomas Rosenbooms zilveren jubileum (hij debuteerde vijfentwintig jaar geleden als schrijver) wordt zijn meesterlijke roman Publieke werken eenmalig geïllustreerd met historische foto s uit het Stadsarchief Amsterdam en het Drents Fotoarchief. Te zien is het eind negentiende-eeuwse Amsterdam van Walter Vedder en de arme veenafgravers-kolonie in Hoogeveen van apotheker Anijs.De Amsterdamse vioolbouwer Vedder leest in 1888 in de krant dat er op de plaats van zijn huis een hotel gebouwd zal worden. Hij begrijpt onmiddellijk dat de NV Victoria Hotel hem zal moeten uitkopen. Tezelfdertijd krijgt Vedders neef, de Hoogeveense apotheker Anijs, een ijzersterke concurrent. Hij besluit zijn ambitie te verleggen van het medische naar het medemenselijke: met het vermogen dat Vedder voor zijn huis wil bedingen zal Anijs de turfstekers uit een naburig gehucht een betere toekomst bieden.