'In een rechthoekige driehoek is het kwadraat van de schuine zijde gelijk aan de som van de kwadraten van de rechthoekszijden.' Oftewel a² + b² = c². Al heeft Pythagoras (ca. 575 v. C.) de meest bekende stelling uit de oudheid vermoedelijk niet zelf bedacht, hij was wél de eerste die het sluitende bewijs ervoor geleverd heeft.
Volgens de legende was hij zo blij met zijn ontdekking dat hij de goden een aantal ossen heeft geofferd! Van hem en zijn volgelingen zijn geen geschriften bekend: hij onderwierp zijn school (inclusief zichzelf!) aan een strenge geheimplicht. Behalve de wiskunde hadden ook astrologie en muziek zijn interesse. Hij zag bijvoorbeeld dat de zogenaamde ochtend- en avondster beide de planeet Venus waren. En hij ontdekte dat een trillende snaar harmonische tonen produceert als de verhoudingen van de snaarlengtes hele getallen zijn.

Pythagoras in 90 minuten geeft in het tijdsbestek van een speelfilm een impressie van het leven en gedachtegoed van een van de meest raadselachtige en veelzijdige figuren uit de geschiedenis van het Griekse denken.