Een groot liefhebber van de poëzie van Rilke gaat in Parijs op zoek naar de adressen waar Rilke honderd jaar geleden woonde en dwaalt door de straten en parken zoals eens de grote dichter zelf. Op deze zoektocht ontmoet hij heel toevallig een oude kennis, een zwerver, die hem in grote geheimzinnigheid een manuscript belooft tegen een fikse betaling. Het manuscript was door de zwerver gevonden op de zolder van een universiteitsgebouw waar hij wel eens overnachtte. Het bleek een biografisch verhaal van Rilke te zijn: 'Mijn levensjaren met Paula Modersohn-Becker'. Ad Haans biedt u in dit boek het gemystificeerde verhaal van de manuscriptvondst, de mooie biografische 'vertelling van Rilke zelf', waarin elk levensfeit klopt, én het prachtige vertaalde requiemgedicht dat Rilke schreef toen zijn vriendin een jaar dood was.