1 Inleiding[-]Wat is straf?[-]Korte geschiedenis van het straffen[-] Van individuele bestraffing naar de straffende staat[-] Van de straffende staat naar de straffende rechtsstaat[-]De straffende rechtsstaat in beweging[-]Waarom nadenken over straf?[-] Straffen in Nederland[-] Is straf vanzelfsprekend?[-]Wat gaan we doen?[-][-]2 Retributieve theorieën over straf[-]Inleiding[-]Kort begrip van de retributieve straftheorieën[-]Wie is de persoon die mag worden gestraft?[-]Hoe zwaar mag worden gestraft[-]Waarom mag de staat straffen?[-]Kanttekeningen[-][-]3 Consequentialistische theorieën over straf (1): afschrikking[-]Inleiding[-]Kort begrip van consequentialistische straftheorieën[-]Wie is de persoon die mag worden gestraft?[-]Hoe zwaar mag worden gestraft?[-]Waarom mag de staat straffen?[-]Kanttekeningen[-][-]4 Consequentialistische theorieën over straf (2): resocialisatie[-]Inleiding[-]Wie is de persoon die mag worden gestraft?[-]Hoe zwaar mag worden gestraft?[-]Waarom mag de staat straffen?[-]Kanttekeningen[-][-]5 Verenigingstheorieën over straf[-]Inleiding[-]Kort begrip van verenigingstheorieën over straf[-]Wie is de persoon die mag worden gestraft?[-]Hoe zwaar mag worden gestraft?[-]Afsluiting: het waarom van straf. Is één antwoord mogelijk?[-]De staat legt straffen op, maar waar haalt de staat het recht vandaan om dat te doen?

De staat heeft het recht straffen op te leggen aan burgers die strafbare feiten begaan. Dat is zo vanzelfsprekend dat de vraag waarom de staat mag straffen zelden bij ons opkomt. Maar het recht tot straffen is niet vanzelfsprekend: straf vereist altijd rechtvaardiging.

Het recht tot straffen is in de loop van de tijd op verschillende manieren gerechtvaardigd. Met veel voorbeelden geeft Jeroen ten Voorde een overzicht van deze theorieën. Hij stelt daarbij steeds drie vragen: wie mag worden gestraft, wat is de zwaarte van de straf en waarom mag de staat straffen?

Op heldere wijze zet de auteur de lezer aan het denken over het fenomeen straf.