Religieuze congregaties hebben de voorbije tweehonderdjaar nogal wat ups-and-downs gekend. Defluctuerende ledenaantallen waren het resultaatvan maatschappelijke en politieke trends, binnenkerkelijkeontwikkelingen, roepingencrisissen enreligieuze revivals.Andrea Riccardi bekijkt die evoluties met de blik vande historicus. Hij stelt zich de vraag of er een toekomstis voor religieus leven zoals we dat kennen.Religieus leven, zo stelt de auteur, zal zich blijvenaanpassen aan de wereld. Een 21e-eeuwse kerk zaldan ook een geglobaliseerde kerk zijn. Voor monnikenen monialen ziet Riccardi een rol weggelegd alsprofetische minderheid.