Jacques Tardi is een striptekenaar die de oorlog in woord en beeld heeft gevat.Mei 1917. De Eerste Wereldoorlog woedt in volle hevigheid. Uitgeverij Ullstein stuurt Christiane Engel naar de vermaarde jachtvlieger Manfred von Richthofen. Deze heeft van hogerhand opdracht gekregen om zijn memoires te schrijven. Manfred heeft in luchtgevechten al meer dan vijftig overwinningen geboekt. Zijn succesverhaal moet het geloof van het Duitse volk in een eindoverwinning versterken.Het boek Der rote Kampfflieger verschijnt in oktober van hetzelfde jaar. Maar wat heeft Manfred Christiane werkelijk verteld? Wat is er wel en wat is er niet in het boek opgenomen? Ze houden contact en zij tekent zijn relaas op nadat hij gewond is geraakt. Na zijn dood voltooit ze zijn levensgeschiedenis. Haar tekst bevat onthullingen die in andere publicaties zijn weggewerkt: over de dood van zijn leermeester Boelcke, over zijn bijna fatale schotwond, over zijn seksuele geaardheid en over zijn laaghartige liquidatie tijdens een noodlanding in vijandelijk gebied.Christiane heeft als enige het ware verhaal van en over Manfred von Richthofen gehoord. Dat verhaal vertelt ze in dit boek. De lezer leert Manfred in detail en uit de eerste hand kennen, niet als de legendarische Rode Baron en nobele ridder van de lucht, maar als een hartstochtelijk en genadeloos jager en toegewijd lid van een mannenclub.