Bernhard Riemann (1826-1866) droomde als meetkundige van een theorie die alle natuurwetten zou omvatten. Stoutmoedig sloeg hij een richting in die het kader van de wiskunde te buiten ging - tot op het gebied van de fysica, filosofie en zelfs psychologie. Zijn werk ontsteeg de euclidische meetkunde, die sinds de oudheid de overhand had, en maakte de weg vrij voor Einsteins relativiteitstheorie. Riemann was van onschatbare waarde voor de ontwikkeling van de moderne wiskunde.