In september 1838 worden de opvarenden van het opiumvrachtschip de Anahita en de Ibis, een schip dat een lading gevangenen en contractarbeiders uit Calcutta naar Mauritius vervoert, door een storm op de Indische Oceaan overvallen. Als de zee weer rustig is, zijn vijf passagiers verdwenen. Rivier van mist is een meeslepende roman met een rijke schakering aan personages, die de lezer onderdompelt in de betoverende wereld van de opiumhandel in de negentiende eeuw. We maken kennis met buitenlandse handelaren in Fan-kwei-town, een kleine buitenlandse enclave in Kanton, die rijk zijn geworden door opium en koste wat kost hun machtspositie willen verdedigen. We volgen Bahram Modi, een rijke parsische koopman uit Bombay, zijn half-Chinese zoon Ah Fatt en de wees Paulette. De Eerste Opiumoorlog ligt ondertussen op de loer. Door de verschillende invalshoeken, de wisseling van vertellers, de klankkleur van hun accenten en de verschillende thema's is Rivier van mist een roman die van begin tot eind boeit.