Romana Borobov, een meisje uit een Roma gemeenschap uit het zuiden van OekraÏne, ontworsteld zich uit haar armoedige milieu. Romana krijgt onderricht van hun leider "graaf" Thomas von Beckinghausen. Als zij zestien jaar is, meldt ze zich aan bij een klooster en komt daar haar vroegere geliefde tegen waardoor haar leven een totaal andere wending krijgt. Tijdens de Tweede Wereldoorlog worden haar ouders en andere zigeuners weggevoerd, net zoals zovele Joden. Als de Duitsers in het klooster willen gaan huishouden, vlucht Romana en neemt haar leven wederom een andere wending. Tegen beter weten in blijft ze tot op hoge leeftijd naar het lot van haar ouders zoeken. De hoofdstukken wisselen af in heden (recht schrift) en verleden (cursief schrift).