Orkus, dicatator van een grote stad, wordt door de mensen gehaat en gevreesd. Iedereen is bang voor hem. Of nee, niet iedereen. De jonge Alexander, handelaar in oude boeken, eigenaar van een antiquariaat, verzet zich tegen de tirannie. Een strijd die hij echter verliest, waarna hij voor de rest van zijn leven wordt verbannen.

Eenzaam en ongewapend zwerft Alexander over de onherbergzame wegen van het platteland, waar achter elke boom of struik het gevaar op de loer ligt. Dat dat gevaar reëel is, blijkt als hij op een dag gevangen wordt genomen door een roversbende.

Maar de rovers, die hem bespotten en vernederen, zijn net als Alexander uit hun huizen verdreven en op de vlucht voor Orkus. En net als Alexander willen zij niets liever dan terugkeren naar hun geliefde stad. Alexander ontmoet binnen de roversbende zowel vrienden als vijanden en als blijkt dat de bende op zoek is naar een leider, verwerft hij uiteindelijk de positie die het hem mogelijk maakt Orkus te bestrijden.

Maar zal het Alexander lukken de wrede tiran te verdrijven?