‘Ruimte. 1974. Dit is een Morgenland.’ Met deze woorden maakte Stefan Hertmans in 1981 zijn debuut in de literatuur, dat meteen breed werd opgemerkt en bekroond met de Debuutprijs. Deze coming-of-ageroman ademt reeds alle grote thema’s uit Hertmans’ inmiddels indrukwekkende oeuvre, terwijl het ook de schrijver laat zien in zijn zoektocht naar een eigen stijl. Bovendien wijst het op meerdere vlakken vooruit naar Hertmans’ meest recente roman Dius.