Aan de oevers van de Po wordt een duister verleden ontrafeld... Het regent onophoudelijk in de vallei van de Po en de rivier treedt buiten zijn oevers als een enorm schip zijn ligplaats verlaat en een onverwachte koers stroomafwaarts kiest, de mistige nacht in. Als het uiteindelijk uren later kilometers verderop aan de grond loopt, is de schipper nergens te bekennen. Politiecommissaris Soneri krijgt op hetzelfde moment een zaak toegewezen van wat in eerste instantie een zelfmoord lijkt, bij een ziekenhuis in het nabijgelegen Parma. De dode en de schipper blijken broers van elkaar te zijn en als de commissaris ontdekt dat ze vijftig jaar daarvoor samen in het fascistische leger hebben gevochten, heeft het er alle schijn van dat beide zaken met elkaar te maken hebben. Soneri graaft naarmate het onderzoek vordert steeds dieper in het duistere en niet-verwerkte verleden van Italië. Want wrok en haat die voortkomen uit de barbaarse burgergevechten die tegen het eind van de burgeroorlog plaatsvonden tussen fascisten en partizanen worden nog volop gekoesterd. En als het waterpeil begint te zakken ontdekt Soneri dat de rivier geheimen herbergt die teruggrijpen naar het verleden, naar geweld uit vroegere tijden, bittere rivaliteit en wraak. Valerio Varesi is correspondent voor La Repubblica in Parma, en is dat ook geweest voor La Stampa. Schaduwriver is het eerste deel van een serie, waar in Italië ook een, heel populaire, tv-serie van gemaakt is. Met Schaduwrivier vestigt Varesi zijn naam als uitmuntend thrillerschrijver. Hij combineert onheilspellend noodweer met beklemmende spanning en een eigenzinnige hoofdinspecteur die tijdens het onderzoek de lekkerste streekgerechten nuttigt, waarbij je als lezer niet anders kan dan watertanden. Dit alles verpakt hij in een ijzersterke thriller over het duistere verleden van Italië, dat het land in tweeën deelde en vandaag de dag nog steeds nagalmt.