Hoe bewogen vrouwen zich in het verleden in de stad? Bood de stad vrouwen ongekende mogelijkheden of betekende de stad groot gevaar? Waar zag men vrouwen, hoe werden vrouwen gezien en hoe zagen zij zichzelf in de stad? In hoeverre waren sekseverhoudingen ‘in beton gegoten’? Sekse- en sociale verschillen speelden een belangrijke rol in het denken over en het leven in de stad. Mannen en vrouwen, beleidsmakers en toezichthouders, stedenbouwers en stadsbewoners, burgers en arbeiders keken allen met andere ogen naar de plaats die vrouwen op het stedelijk toneel innamen. Hun opvattingen kregen uitdrukking in de vormgeving en het gebruik van de stad. De stad construeerde op haar beurt het gedrag van mannen en vrouwen.

In dit 'Jaarboek voor Vrouwengeschiedenis' passeren uiteenlopende visies op de relatie tussen vrouwen en de stad de revue. De verschillende bijdragen laten zien op welke wijze vrouwen in de lange negentiende eeuw omgingen met de mogelijkheden die de stad hen bood, hoe zij manoeuvreerden tussen en over de verschuivende grenzen van privé en publiek, vrijheid en gevaar, zedelijkheid en fatsoen.