De kennis van het sektarische fenomeen is in politionele en juridische kringen fragmentarisch en uitermate beperkt. Zo loopt de informatie-uitwisseling en coördinatie van strafrechtelijke onderzoeken vaak mank, wat versterkt wordt door het gebrek aan mensen en middelen. De COVID-19-crisis brengt de problematiek van sektarische ontsporingen opnieuw in de schijnwerpers. Zo signaleerde de Belgische sektewaakhond IACSSO een toenemend aantal onrustwekkende meldingen: de volksgezondheid komt in het gevaar doordat sekten preventieve en vaccinatie-inspanningen dreigen te ondermijnen. De terreuraanslagen in Europa leidden tot een heroriëntatie van mensen en middelen naar het contra-terrorisme. De sektarische dimensie van radicaliseringsprocessen in islamitische en extreemrechtse groeperingen werd vooralsnog onvoldoende tegen het licht gehouden.Dit Cahier belicht verschillende dimensies van sektarische bewegingen. Naast een grondige fenomeenanalyse wordt de vraag gesteld of strafrechtelijke handhaving wel doeltreffend is. Kan er niet beter worden ingezet op een bestuurlijke bundeling van krachten en op preventie via onderwijs en hulpverlening? Andersoortige juridische interventies van burgerlijke, fiscale of sociaalrechtelijke aard bezitten potentieel. De handhavingsinspanningen hinken echter achterop, aangezien het sektelandschap snel evolueert en zich vrij flexibel aanpast aan de gewijzigde maatschappelijke omstandigheden. De slachtoffers dreigen hierdoor in de kou te blijven staan. Experten en hulpverleners luiden de alarmbel via de media, maar de uitdagingen worden er niet minder om.De Cahiers Politiestudies verschijnen trimestrieel. Zij zijn onderworpen aan een internationale double blind peer review en worden samengesteld door de gasteditoren, de hoofdredacteur en de editorial board, i.s.m. de redactie.