Terwijl de Britse heerschappij in Soedan afneemt probeert patriarch en succesvol zakenman Mahmoud Abuzeid grip te houden op de verschillende takken van zijn familie. De veelbelovende opvolger van het familiebedrijf en tevens briljante en knappe zoon Nur loopt ernstig letsel op tijdens een ongeluk waardoor de welvarende familie Abuzeid voor een onzekere toekomst geplaatst wordt. De familie wordt geconfronteerd met de wrijving tussen de tradities van het verleden en het vooruitzicht van een moderne toekomst.

Leila Aboulela (Caïro, 1964) groeide op in Soedan, Engeland en Schotland. Ze studeerde economie en doceerde statistiek terwijl ze een schriftelijke cursus creatief schrijven volgde. Voor haar korte verhalen kreeg ze de Caine Prize. Soraya's lied is haar derde roman bij de Geus, na De vertaalster en Minaret.