Silvana Scaglione is de jongste dochter uit een Italiaans immigrantengezin met vier kinderen. De inmiddels tweede generatie van het gezin probeert zich aan te passen aan de Nederlandse nuchterheid, maar door de aderen stroomt nog altijd het Italiaanse bloed. Nadat eerst vader en vervolgens moeder overlijdt, ontstaat er een ware aardverschuiving in de hiërarchische verhoudingen binnen de familie. Haar oudste broer Franco wordt nu als het hoofd van de familie beschouwd. Dat is een vanzelfsprekendheid waar niemand aan twijfelt, behalve Silvana. Haar volgzame gedrag verandert in een gespannen verzet tegen het heersende leiderschap van Franco. Silvana gaat de strijd aan met haar oudste broer, met alle gevolgen van dien.