Ik heb reeds alle boeken van Mel Hartman gelezen en moet eerlijk zijn, ik ben een fan. Wanneer ik vernam dat ze een nieuw boek vol met kortverhalen uitbracht kon ik dan ook niet anders dan onmiddellijk overgaan tot de aankoop van dit boek waarvan mijn verwachtingen onmiddellijk hooggespannen waren omdat ik op z’n minst hetzelfde verwachte als de andere boeken van deze schrijfster. Eerlijkheidshalve moet ik ook opmerken dat ik met een kortverhalenboek ook reeds minder goede ervaringen heb gehad. Ik denk specifiek aan duistere krachten van Stephen King waarin ik enkele verhalen met veel plezier heb gelezen maar er ook enkele bijzaten die mij in de verste verte niet konden bekoren. Misschien is het fout van mij om te verwachten dat hetzelfde fenomeen zich zal herhalen met andere kortverhaalboeken maar het was wel iets waarvoor ik vreesde bij het boek van Mel Hartman. Het boek bevat 8 kortverhalen en telt in totaal 224 pagina’s dat maakt zo een kortverhalen natuurlijk geschikt voor iedereen die ergens een half uurtje op overschot heeft en om tevens aan de hand van deze kortverhalen kennis te maken met Mel Hartman. Over de verhaalinhoud ga ik in deze recensie niet uitweiden, bij een kortverhaal lijkt mij dat namelijk volledig onnodig. Toch wil ik drie begrippen aanhalen die, naar mijn bescheiden mening, een goed idee geven van wat mag verwacht worden: spanning-zelfs in een kortverhaal weet Mel de spanning op te bouwen-, originaliteit –steeds opnieuw- en humor-misschien zelfs nog meer dan we gewoon zijn uit haar vorige boeken-. Voor de mensen die van plan zijn om aan de hand van dit boek kennis te maken met deze schrijfster zijn er echter wel een paar zaken die ik wil opmerken. Ik persoonlijk heb deze kortverhalen als donkerder en cynischer ervaren dan wat ik in de andere verhalen van Mel Hartman reeds heb gelezen. Dit is zeker niet negatief, integendeel. Elk kortverhaal is stuk voor stuk een pareltje dat perfect het kunnen en vooral verder evolueren van deze schrijfster illustreert. Door de balancering op de grens die dit boek steeds weet aan te houden had ik bij elk verhaal de nijging om steeds terug te denken naar de kortverhalen van Stephen King die ik vroeger zo graag las, van één ding werd ik gaandeweg echter steeds minder zeker, waren die wel zo goed als deze? En het moet gezegd, mijn angst dat er ook kortverhalen tussen zouden zitten die minder waren, leek bijna belachelijk na van alle verhalen te hebben genoten. Na het lezen van het eerste kortverhaal had ik slechts drie letters om te omschrijven wat ik had gelezen, WOW. Bijna ongelooflijk maar toch volledig waar is het dat de andere kortverhalen op geen enkel moment moeten onderdoen voor het eerste. Met andere woorden: Een aanrader tot en met! Heb je iemand die fan is van Stephen King en je zoekt nog een kerstcadeau, zoek niet langer.