Mensen hebben er eeuwen over gefantaseerd om klanken te kunnen vastleggen. Maar het was wachten tot eind negentiende eeuw vooraleer daadwerkelijk de eerste ‘sprekende machines’, voor opname en weergave van geluid, werden geconstrueerd. Rond de sprekende machines groeide meteen een business die een belangrijke rol zou gaan spelen in het mondiale entertainment. De geschiedenis van de fonografie, letterlijk het ‘schrijven van geluid’, en van de transnationale, convergerende muziekindustrie wordt in dit boek verteld in een historisch perspectief, inclusief de meest recente ontwikkelingen inzake het online-gebeuren. De technische evolutie van de geluidsvastlegging en de ontwikkeling van de muziekindustrie worden ook nog gerelateerd aan een culturele component (zoals bijvoorbeeld de opkomst van rock ’n’ roll). Techniek, business en cultuur zijn immers onlosmakelijk verbonden.