Dit themanummer van het Jaarboek voor Ecologische Geschiedenis focust op de historische rol van water in de steden van de Lage Landen. Door de geschiedenis heen structureert water het stedelijk landschap, vormt het een basisvoorwaarde voor overleven, maar evengoed een instrument van macht, controle en toe-eigeningen soms zelfs een bedreiging voor het voortbestaan van de stad. In hun inleiding op het themanummer analyseren Chloé Deligne en Tim Soens hoe onderzoek naar de evoluerende omgang met water in en rond de stad een antwoord kan bieden op meerdere actuele vragen in de ecologische geschiedenis, variërend van de technologische en institutionele padafhankelijkheid in de omgang met natuurlijke hulpbronnen, de ongelijke verdeling van ecologische risico's en baten tot en met de sturende rol van grenzen in heel wat ecologische debatten.

Inhoud: CHLOÉ DELIGNE/TIM SOENS, Steden en water in het verleden: tussen symbiose en antagonisme MARIE CHRISTINE LALEMAN, Gent: de ontwikkeling van een stad aan de samenloop van Leie en Schelde FRANK GELAUDE, Waterbeheer in een middeleeuwse grootstad: stuwen en dammen te Gent (12e-14e eeuw) ADRIAAN M.J. DE KRAKER/FRANK GELAUDE, Wateroverlast in Gent in 1571 BRAM VANNIEUWENHUYZE, De beken van middeleeuws Brussel: complexiteit en maakbaarheid van het waterwegennet in een middeleeuwse stad FRANÇOIS JARRIGE, De strijd tegen het vlasroten: steden, conflicten en territoria in het stroombekken van de Leie in het midden van de negentiende eeuw STÉPHANE FRIOUX, De zoektocht naar zuiver water in Noord-Franse en Belgische steden tijdens de Belle Époque (1890-1914)