Vanaf 1946 werden duizenden Nederlandse soldaten verplicht naar Nederlands-Indië gestuurd om daar 'de orde en de vrede te bewaren'. Ook Willem. Samen met zijn peloton voert hij patrouilles uit, onderhoudt de verbindingen en zit middenin de strijd om Java. Bij Willem thuis in Nederland hebben ze er geen idee van dat de hel daar is losgebarsten. In zijn brieven naar huis heeft hij het vooral over alles wat hem verbaast in het nieuwe land.
Joke de Jonge geeft aan de hand van de belevenissen van Willem een goed beeld van de strijd in Nederlands-Indie, de spanningen, de contacten met thuis, de repatriëring van Indische Nederlanders. Een stukje vaderlandse geschiedenis waar nog niet op deze manier over geschreven is. De kaderteksten geven veel feitelijke informatie over die periode.