Waarom een boek over tranen? Volgens Darwin, de grondlegger van de evolutietheorie, hebben ze immers geen functie. Toch is er geen enkele andere emotionele expressie waarover in de populaire media zulke stellige beweringen worden gedaan. Bijvoorbeeld dat huilen gezond is, en dat tranen agressie zouden remmen en onderlinge verbondenheid zouden bevorderen.
Ad Vingerhoets zoekt in Tranen uit wat wetenschappelijk houdbaar is. Welke feiten zijn daadwerkelijk bewezen? Wat is zinnige speculatie? En wat is aperte onzin? Vingerhoets beperkt zich niet tot de psychologische literatuur, maar heeft zich ook verdiept in evolutionaire biologie, neurowetenschappen, theologie, (kunst)geschiedenis en antropologie. Dit heeft niet alleen een grote hoeveelheid interessante en verrassende weetjes opgeleverd, maar draagt ook in belangrijke mate bij aan het denken over de functies van huilen.

Ad Vingerhoets (1953) is als hoogleraar emoties en welbevinden verbonden aan het Departement Ontwikkelings-, Crossculturele en Klinische Psychologie van de Universiteit van Tilburg.

‘Tranen vormen nog steeds een puzzel onder de emotionele verschijnselen, omdat wij mensen de enige dieren zijn bij wie er bij sommige emoties tranen uit de ogen vloeien. Tranen bespreekt alle problemen die van belang zijn, diepgaander dan enige andere beschouwing van het huilen dat gedaan heeft, toont de onhoudbaarheid van een aantal algemeen gehuldigde veronderstellingen, en zet interessante stappen op weg naar begrip van waarvoor huilen zou kunnen dienen. Tranen is een rijk en interessant boek waar ik veel van heb opgestoken.’
nico frijda, auteur van de emoties