De aanleg van het Nieuwe Kanaal in 1895 betekende een uitbreiding van Leeuwarden naar het oosten. Aan de nieuwe levensader ontstond aan weerszijden een zeer gevarieerde bebouwing van statige herenhuizen, afgewisseld met pakhuizen en fabrieken. In combinatie met de (oude en nieuwe) schepen vormt de Emmakade tot op heden een van de mooiste straten van Leeuwarden.Tussen de Eerste en Tweede Kanaalbrug ligt een afstand van 957 meter. Tussen die bruggen hebben bijzondere mensen gewoond in bijzondere woningen. Het boek beschrijft de historische ontwikkeling van de Emmakade, van haar bedrijven en van haar de bewoners en schippers.