De ziekte- en ziektekostenverzekering vormt binnen de Europese Gemeenschap een belangrijk onderdeel van de hedendaagse sociale zekerheid. De verzekeringsinstellingen in de verschillende landen verzekeren miljoenen mensen, ontvangen en keren jaarlijks miljarden euro's uit en zorgen voor een aanzienlijke werkgelegenheid. De moderne ziekenfondsen vormen een essentiële schakel in dit gigantische en complexe geheel. Deze moderne ziekenfondsen kennen vaak een lange en boeiende voorgeschiedenis en hebben niet zelden hun ontstaan te danken aan bescheiden plaatselijke initiatieven in de negentiende eeuw. De Europese eenwording, met zijn drang naar uniforme regelgeving, dreigt ook op het vlak van de ziekenfondsen te botsen met de historisch gegroeide nationale verschillen en eigenaardigheden. Andersom kan kennisname van de ontwikkelingen elders een bron van inspiratie vormen. Deze studie toetst de ontwikkeling van de Duitse en Belgische ziekenfondsen en ziekte(kosten)verzekering aan die in Nederland.De ziekte- en ziektekostenverzekering vormt binnen de Europese Gemeenschap een belangrijk onderdeel van de hedendaagse sociale zekerheid. De verzekeringsinstellingen in de verschillende landen verzekeren miljoenen mensen, ontvangen en keren jaarlijks miljarden euro's uit en zorgen voor een aanzienlijke werkgelegenheid. De moderne ziekenfondsen vormen een essentiële schakel in dit gigantische en complexe geheel. Deze moderne ziekenfondsen kennen vaak een lange en boeiende voorgeschiedenis en hebben niet zelden hun ontstaan te danken aan bescheiden plaatselijke initiatieven in de negentiende eeuw. De Europese eenwording, met zijn drang naar uniforme regelgeving, dreigt ook op het vlak van de ziekenfondsen te botsen met de historisch gegroeide nationale verschillen en eigenaardigheden. Andersom kan kennisname van de ontwikkelingen elders een bron van inspiratie vormen. Deze studie toetst de ontwikkeling van de Duitse en Belgische ziekenfondsen en ziekte(kosten)verzekering aan die in Nederland.