Het is 1943. Kort nadat de moeder het gezin heeft verlaten, komt er een nieuwe vrouw in huize Verschuur wonen: tante Ank. Als zij trouwt met de vader van de achtjarige Rita wordt zij `de tweede moeder'. Ze krijgt met hem drie kinderen. Moeder is een eigenzinnige protestantse vrouw die het niet-kerkelijke gezin streng maar liefdevol bestiert. Als gepassioneerd kunsthistorica omringt ze zich met reproducties uit de Italiaanse Renaissance. Eén ervan, de roze engel, is voor Rita.