In 1971 vertrekken Karel en Sofie naar Rwanda om Frans te onderwijzen en te helpen bij de ontwikkeling van het land. Het echtpaar verwerft al gauw kennis over de pedagogische situatie in Rwanda, maar wanneer ze een oude kennis Lisbeth tegen het lijf lopen, spelen er zich vragen op over de gezondheid en ondervoeding van de lokale bevolking. Nadat Lisbeth een Burundese Hutu helpt, wordt zij verplicht het land te verlaten. Het onderzoek van Sofie en Karel naar de motieven achter het vertrek leidt er uiteindelijk toe dat ze zich vragen stellen over de toekomst van dit innemende land.

Aan de oevers van de Nyabarongo is een historische evocatie van Rwanda uit de jaren 1971 en 1973. Het verhaal kadert in de overgang tussen de eerste republiek van president Kayibanda en de militaire staatsgreep van generaal Juvénal Habyarimana die de tweede republiek oprichtte. De inkijk in de Rwandese mentaliteit en het contact met dit stukje geschiedenis doet nadenken over het hedendaagse vraagstuk rond dekolonisatie en de invloed van burgerlijke en kerkelijke structuren op de ontwikkeling van het land.

Jean-Pierre Roobrouck, geboren op 27 februari 1944, studeerde Romaanse Filologie. Van 1971 tot 1990 was hij lid van de Belgische
Ontwikkelingssamenwerking overzee. Hij was in 1971 leraar Frans te Byimana (Rwanda) en van 1972 tot 1990 lid van het Pedagogisch Bureau Secundair Onderwijs te Kigali. Van januari 1992 tot maart 2023 begeleidde en financierde hij ontwikkelingsprojecten in Rwanda als voorzitter van de Vlaams-Rwandese Vereniging Umubano vzw