De vijf grotere Nederlandse universiteiten (Groningen, Amsterdam, Leiden, Delft en Utrecht) bezitten collecties, die qua omvang vergelijkbaar zijn met die van alle verzelfstandigde rijksmusea tezamen. Deze vijf universiteiten werken samen onder de vlag van de Stichting Academisch Erfgoed (SAE) en in deze uitgave introduceren ze voor het eerst hun gezamenlijke collecties. De afgelopen jaren is een grote inhaalslag gemaakt om de toestand en presentatie van deze collecties, die een deel vormen van het werkgeheugen van onze wetenschap, te verbeteren. Nu is het tijd om waarde, samenhang, gebruik en beheer in een nieuw licht te bezien.
Dit boek toont de vaak prachtige voorwerpen die getuigen van een rijke wetenschappelijke geschiedenis. In de thematische hoofdstukken wordt een aantal belangrijke aspecten van het academisch erfgoed nader belicht, met na ieder hoofdstuk fraaie, nuttige en vaak verrassende voorbeelden, beschreven door beheerders, conservatoren en andere deskundigen.