Dit boek vertelt aan de hand van 28 voorwerpen de 140-jarige geschiedenis van de Vrije Universiteit Amsterdam. Uit de erfgoedcollecties van de universiteit is voor elk lustrum uit de geschiedenis een object gekozen dat kenmerkend is, ofwel omdat het uit die tijd stamt, ofwel omdat het verbonden is met een belangrijke gebeurtenis die toen plaatsvond. Gastauteurs reflecteren op de betekenis van het object voor vandaag. Dat maakt het erfgoed tot een brug tussen verleden en heden en het werpt ook de vraag op hoe we ons vandaag tot dit verleden moeten verhouden.