Het passagiersschip, het grootst door mensenhanden gevormde voorwerp, gold als symbool van macht en vooruitgang, de synthese van de technische ontwikkelingen in specialisatie en gigantisme. Het passagiersschip was de trots van een natie, een ambassadrice.
In 1959 voer de Nederlandse koopvaardij met oceaanreuzen die in de gehele scheepvaartwereld furore maakten. Niemand die toen die kon bevroeden dat de ondergang van het passagiersschip in lijndienst aanstaande was.
Voor het eerst wordt nu verteld hoe de Nederlandse passagiersvaart tot een einde kwam.