Twee recente romans - 'Moederkerk' van Jos Palm en 'Walter' van Daniël Rovers - beschrijven de teloorgang van de katholieke kerk in Nederland en wat die deed met de mensen. Ze bevestigen het beeld dat het ineens voorbij was, dat de kerken in korte tijd leegliepen en de gelovigen ontheemd achterbleven. Maar de werkelijkheid was anders.Historicus Maarten van den Bos laat zien hoe de Kerk al in de jaren vijftig en vroege jaren zestig langzaam maar onontkoombaar haar centrale plaats in de samenleving verloor, maar tegelijkertijd mede aan de basis bleek te staan van de maatschappelijke vernieuwingen in de tweede helft van de jaren zestig en begin jaren zeventig.