Het strakke en efficiënt vertelde verhaal,vervat in volmaakte, gebeeldhouwde,van ingehouden spanning trillendezinnen dat verwacht je niet rond 1800,op het dweperige hoogtepunt van deDuitse romantiek. Toch zijn `MichaelKohlhaas en `De markiezin van O... toen geschreven, door het unieke eneenzame genie Heinrich von Kleist.`Michael Kohlhaas , het verhaal vande brave burger die het vertrouwenin de rechtsstaat verliest en opstandelingenleiderwordt, is niet alleeneen van de spannendste verhalen ooitgeschreven, het is ook een klassiekerin de ware zin van het woord, dat wilzeggen dat zijn invloed nog altijd groeit.Volker Schlöndorff (Michael Kohlhaas der Rebell), E.L. Doctorow (Ragtime) enJ.M. Coetzee (Life & Times of Michael K.)hebben zich erdoor laten inspireren. InVerzameld proza zijn, voor het eerst in hetNederlands, alle verhalen en een selectieuit de essays (waaronder het befaamde`Over het marionettentheater ) opgenomen.Heinrich von Kleist (1777-1811) was vanafzijn veertiende jaar beroepsmilitair; opzijn tweeëntwintigste krijgt hij verlofom voor ambtenaar te gaan studeren.Daarnaast maakt hij reizen en begint hijte schrijven, vooral toneelstukken enverhalen; hij is ook actief in het literaireleven. Desondanks voelt hij zich mislukt;samen met een vriendin pleegt hijzelfmoord.Ria van Hengel ontving in 2007 deMartinus Nijhoffprijs voor haar schitterendevertalingen uit het Duits (onderanderen Sebald, Jelinek en Novalis).Franz Kafka: `[...] het begin van Michael Kohlhaas gelezen. Wild enslecht en onvoorzichtig en zonderbegrip gelezen. En s middags sidderdeik al van begeerte om te lezen, kon mijnkiezen haast niet op elkaar houden.