De schrijver is een noorderling. De voorouders van hem en zijn vrouw de familie Van Goor-Ausema, leefden en werkten de afgelopen vijf eeuwen in het gebied tussen de IJssel en de Oost-Friese Eems, sommigen zelfs al eeuwen eerder. Meestal kent men van wie ons voorgaan niet meer dan drie generaties, hun voorgangers zijn dan slechts namen onder wie een enkele bekende. Om al die levens recht te doen, plaatst de auteur hen tegen de achtergrond van de grote veranderingen die Nederland in de afgelopen eeuwen heeft ondergaan. Hun gezamenlijke geschiedenis geeft een verrassend inzicht in hun levens en identiteit.