Dirk Timmerman begeleidt voor zijn werkgever een project in het Oeralgebergte. Daarbij is de voorheen in Oost Duitsland geplaatste Russische militair Balkas aan hem toegewezen als tolk. Er ontstaat tussen beide mannen een vriendschappelijke band waardoor Dirk Timmerman wordt uitgenodigd om bij Balks' gezin de oudejaarsavond door te brengen. De echtgenote en kinderen van Balkas hebben duidelijk oost Aziatische kenmerken. Het verbaast Dirk Timmerman daarom in hoge mate dat ook een blond meisje van een jaar of twintig - dat wordt voorgesteld als Ursula - deel blijkt uit te maken van het gezin. Als hij wil weten hoe het Duits sprekende meisje in het gezin verzeild is geraakt merkt hij door onuitgesproken reacties dat het nogal gevoelig ligt om zich tot haar te richten. Op de terugweg naar zijn appartement begeleidt Balkas Dirk Timmerman een eind. Hij vertelt dan dat Ursula een soort pleegdochter is uit een liefdesrelatie gedurende zijn Oost Duitse jaren waarna het meisje door starre regelgeving bij het Russische leger aan Balkas is toegewezen. Dirk Timmerman kan het meisje niet uit zijn hoofd zetten en nodigt haar bij hem thuis uit. Het wordt hem duidelijk dat ze in deze uithoek geheel ontheemd is. Ze kan afgezien van haar pleegvader feitelijk alleen in het Duits communiceren met de vrouwelijke Estse tandarts waar ze als assistente werkt en nu met Dirk Timmerman. Als meer en meer de uitzichtloze situatie van het meisje duidelijk wordt, proberen de tandarts en Dirk Timmerman om Ursula te verenigen met haar moeder die inmiddels in West Duitsland woont. Omdat die pogingen steeds weer stranden nemen ze uiteindelijk hun toevlucht tot een onorthodox plan. Een moeizame en gevaarlijke tocht door de Russische taiga volgt.