Joe Dinnywarra, een halfbloed Aboriginal, en Chas Goodwin groeien samen op in Australië. Ze zwerven vaak over de open vlaktes en hebben veel plezier. Joe leert Chas de taal van zijn stam en vertelt verhalen over zijn cultuur. Ze gaan samen naar school. Chas werkt dan in de bouw en Joe op een advocatenkantoor. Wanneer Joe volwassen is, wordt hij vermoord. Chas is ontroostbaar. Dan sluit hij zich aan bij een groep buffeljagers. Want avontuur doet hem Joe vergeten, denkt hij. Om wat geld bij te verdienen, gaat hij in het droge seizoen in Palmerston een fabriekshal bouwen en neemt de bouwvakker Willem van Os aan. Maar de hoorns en huiden moeten ook verkocht worden. Dus gaat hij met Willem van Oss naar Nederlands-Indië, en slaagt erin ze te verkopen. Hoewel hij Australië en zijn vrienden erg mist, begint hij van dat land te houden, trouwt en krijgt kinderen. Maar dan sterft zijn vrouw. Chas voelt zich eenzaam en neemt haar zuster als vrouw en krijgt meer kinderen. Dan breekt de Tweede Wereldoorlog uit en komen hij en zijn twee zoons in een Jappenkamp terecht. Het leven in het kamp is echter een ware hel. Hij vlucht in zijn herinneringen, denkt weer aan Joe. Zou hij hem ooit terugzien?