Op 11 september 1857 is het zesjarige meisje Dorrie getuige van de wrede moord op haar ouders in een rustige vallei in Zuidwest-Utah. Dorrie verdringt de gebeurtenis volledig, al blijven de gruwelijke beelden in haar dromen rondspoken. Op haar veertiende wordt ze uitgehuwelijkt aan Erastus Hammer, een veel oudere mormoon, die met zijn drie andere vrouwen en hun kinderen op een paardenranch woont . Hij heeft iemand nodig die zijn jachtbuit kan vereeuwigen. Dorrie zondert zich af in een hut naast het huis, waar ze zich dag en nacht wijdt aan haar passie: het opzetten van dieren.
Wanneer Hammer op een dag een wolvenfamilie als zijn laatste vangst brengt, lukt het Dorrie voor het eerst niet het werk af te maken. De nieuwe knecht, Bendy, slangenmens en paardenliefhebber, bidet zijn hulp aan - een situatie die de verhoudingen op scherp stelt. Ondertussen zwerft een eenzame wolf bij het huis rond, op zoek naar zijn verdwenen roedel. Langzaam aan escaleren de spanningen en komen alle geheimen van dit gecompliceerde gezin aan het licht.
York is een van de meest veelbelovende jonge Canadese auteurs. Ze wordt door haar gevoel voor sfeer en haar intense stijl vergeleken met de gezusters Bront n Ann-Marie MacDonald.
'Een betoverend verhaal; rijk aan historische details en met uiterst levensechte personages die je niet snel vergeet.'- Lori Lansens, auteur van De zusjes
De pers over Mercy:
'Sterker, gedurfder en aangrijpender dan Laten wij aanbidden van Ann-Marie MacDonald, waar het terecht mee is vergeleken.' -VANCOUVER SUN
Alissa York (Canada, 1970) woont in Toronto. Voor haar korte verhalen ontving ze talloze prijzen. Haar veelgeprezen eerste roman Mercy, die in 2003 bij J. M. Meulenhoff verscheen, werd bekroond met de john Hirsh Award.