Het Canadese platteland, eind negentiende eeuw. Herfst. Laurent Jammet, een pelsjager, wordt dood en gescalpeerd in zijn jagershut gevonden door mevrouw Ross. Omdat er geen politie actief is in deze wilde en dunbevolkte streek, stuurt de invloedrijke Hudson Bay Company, de grootste werkgever in de wijde omtrek, twee experts om de moord te onderzoeken.Al snel wijzen die een aantal verdachten aan, onder wie de zoon van mevrouw Ross, Francis. Hij is sinds de moord onvindbaar en zou er heel goed iets mee te maken kunnen hebben. Of is Francis zelf iemand op het spoor? Er wordt een man op uitgestuurd om hem op te zoeken, maar intussen wordt de Mohawk-indiaan Parker als de schuldige aangewezen _ onterecht, zo blijkt. Terwijl de winter invalt besluit mevrouw Ross samen met Parker op zoek te gaan naar haar zoon. Hun tocht voert hen onder meer langs een nederzetting van streng religieuze Noorse immigranten en een eenzaam fort dat bemand wordt door een aan laudanum verslaafde psychopaat. Uiteindelijk is in De tederheid van wolven niets zoals het lijkt, en heeft iedereen zijn eigen motieven. Stef Penney weet op een prachtige manier de weidsheid en desolaatheid van het besneeuwde Canadese landschap te combineren met een intrigerende en minutieus uitgedachte plot.