'Iedere zin van Oelitskaja klinkt als een klok. Wie haar werk niet kent, doet zichzelf tekort.' - Renate Dorrestein
Zjenja is een vrouw die snel vertrouwen wekt. Zo vertelt vakantiekennisje Irene haar meteen haar tragische levensgeschiedenis. Zjenja is vol medeleven, tot ze verneemt dat niets van het hele verhaal waar is. Als ze voor een documentaire over het leven van Russische prostituees in Zwitserland onderzoek doet, ontdekt ze tot haar stomme verbazing dat ieder meisje bijna hetzelfde verhaal vertelt.
Zjenja biedt een luisterend oor aan alle vrouwen die naar haar toe komen met hun dromen, fantasie en leugens, waarin hun bescheiden levens tot ongekende hoogte lijken te stijgen. Tot op een dag het noodlot Zjenja zelf treft en ze de kunst om te leven opnieuw moet aanleren.
'Deze auteur is heerlijk. (...) Dit boek is absoluut komisch, maar ook doordrongen van een prachtige milde treurigheid zoals alleen de Russen dat kunnen.' - Lesen!
'Het knappe van Oelitskaja is dat ze de historische feiten tot leven weet te wekken en personages van vlees en bloed cre t. Indrukwekkend.' - de Volkskrant