In Vurige tongen onderzoekt Hugo Bousset welke invloed 11 september wereldwijd heeft gehad op de moderne roman. Leidden de aanslagen tot het einde van het vrolijke postmodernisme? Neemt het engagement toe in de roman van de eenentwintigste eeuw? Er is misschien geen sprake van een terugkeer naar de maatschappijkritische tendensroman, noch worden nieuwe absolute waarheden en ideologieën aangeboord. Maar toch valt wel degelijk een verandering te bespeuren, want er is sinds de aanslagen duidelijk aandacht voor nieuwe thema s als terrorisme, ecologie, nationalisme, digitalisering, kwantumfysica, en neurologie. Romans van onder anderen Don DeLillo, Yves Petry, J.M. Coetzee, Christiaan Weijts, Elfriede Jelinek, Charlotte Mutsaers, Haruki Murakami en Marjolijn Februari passeren de revue en Bousset lokt met een warme, intieme stijl de lezer mee in zijn fascinerende betoog.