Over het belang van lezen en literatuur is maar weinig discussie. Dat maakt ook dat voor leesbevordering een breed draagvlak bestaat. Maar daarmee is de vraag naar de betekenis van lezen en literatuur in de huidige samenleving allerminst beantwoord. Hoe weten we eigenlijk zo zeker dat lezen belangrijk is? Welke 'feiten' biedt de wetenschap daarover? En hoe komt het dat lezen belangrijk is?

Recentelijk richt onderzoek zich weer meer op de vraag wat een tekst een lezer te bieden heeft. Hoe verloopt de dialoog die een lezer met een tekst aangaat? Wat hebben (oudere) teksten hedendaagse lezers te bieden?

Naast deze instrumentele vragen naar de functie van lezen en literatuur, dringt zich ook de vraag op naar de betekenis van digitale media. De tegenstelling tussen traditionele gedrukte media en het lezen van het scherm is niet langer houdbaar. Leesbevorderaars staan voor de vraag hoe zij op de nieuwe ontwikkelingen kunnen reageren en welke kennis daarvoor nodig is.

De vraag 'Waarom zou je (nú) lezen?' stond centraal op het wetenschappelijk congres dat Stichting Lezen eind 2010 heeft georganiseerd. Verschillende sprekers hebben hun bijdrage geleverd aan deze bundel. Wetenschappelijke ontwikkelingen en nieuwe inzichten komen aan de orde; over de stand van het lezen, de functie van lezen voor de ontwikkeling van het individu en de samenleving, nieuwe perspectieven op leesbevordering en opvoeden in de literatuur en de rol van de leerkracht, ouders, de bibliothecaris en de docent. Zij staan immers voor de belangrijke taak lezers wegwijs te maken in de steeds groter wordende omgeving van het lezen.