Datgene wat het meest vanzelfsprekend is, is tegelijk het meest waardevolle: het feit dat we leven. Maar wat is dat eigenlijk: leven?

‘Wat is leven?’ is een vraag die wetenschappers niet horen te stellen, maar de bioloog Arjen Mulder doet dat wel. De dood van zijn vader en de geboorte van zijn zoon dwingen hem tot een antwoord te komen. Met open vizier trekt hij op onderzoek uit en wij reizen mee op zijn hoogstpersoonlijke queeste. Onderweg ontmoeten we filosofen, geleerden, ontdekkingsreizigers, schrijvers, geliefden en familieleden die allen een deel van het ultieme raadsel onthullen. De uitkomst van de zoektocht is een verslag van hoe het is om mens te zijn en je leven te delen met planten, dieren en die vreemde wezens die we medemensen noemen.