Een werkstraf? Dat is toch iets met papier prikken? Of schoffelen? Daar kom je met een diefstal of een geweldsdelict op je geweten gemakkelijk vanaf. Toch? Fotograaf Jerry van der Weert en journalist Marianne Lamers legden het veelbesproken fenomeen werkstraf een jaar lang onder hun vergrootglas. Verspreid over tien maanden deden zij acht plekken in Nederland aan om daar werkgestraften, werkmeesters en hun omgeving te spreken en te fotograferen. Want de wereld van de werkstraf ziet er overal anders uit: in Amsterdam hebben werkmeesters en werkgestraften te maken met de prikkels van de straat, in de duinen van Schoorl ervaren de werkmeesters de natuur om hen heen als een 'machtig jongensboek', in Kerkrade zijn het de bewoners van een verpleeghuis die mede de sfeer bepalen. 'Wat nou als ze wegrennen? Werkstraf in Nederland' is een verslag in beeld en tekst van de tien maanden durende reis die Lamers en Van der Weert samen maakten en laat zien hoe betrokkenen -werkgestraften, werkmeesters en omstanders- werkstraf ervaren.