Het is zomer achter het IJzeren Gordijn en aan de verkeerde kant van een rivier die Oost en West scheidt, komen zes meisjes elke dag samen om te zwemmen. Eerst blijft het bij spelen, maar wanneer de zomer ten einde loopt, spreiden ze hun benen in spagaat en scharen ermee in de lucht. Algauw gaan de meisjes als een team van synchroonzwemsters op weg naar de Olympische Spelen. Maar komen ze ook terug?

Watertrappelen is een bijzonder ontroerende novelle over het lot van Oost-Europese vrouwen, verteld in magisch proza waarin het sterk metaforische en het realistische met elkaar zijn verweven.