Fanny Macbride heeft elf kinderen grootgebracht en woont sinds de dood van haar man alleen met haar zoon Phil. De andere kinderen wonen verspreid over Engeland en laten alleen met Kerstmis iets van zich horen. Op een dag kondigt ook Phil aan te vertrekken; hij kan in Scarsborough een goede baan krijgen. Dit betekent dat Fanny alleen nog haar pensioentje heeft om van te leven.

Maar opeens verandert Phil van idee en wil hij toch het huis niet uit. Fanny heeft zo haar gedachten over deze verandering: ze heeft zijn belangstelling opgemerkt voor Margaret, de dochter van de nieuwe bovenburen...

In Wolken drijven over beschrijft Catherine Cookson op indringende wijze het leven van een vrouw die niet veel vreugde heeft gekend, maar die door haar wilskracht talloze moeilijkheden weet te overwinnen.